MECA, Arábia Saudita, 17 dez 2007 (AFP) - Quase dois milhões de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira a peregrinação sagrada à Meca, um acontecimento anual marcado por importantes medidas de segurança.
Os fiéis, vestidos com túnicas brancas, seguiram em direção ao vale de Mina, poucos quilômetros ao leste da cidade sagrada, para seguir os passos do trajeto percorrido há mais de 1.400 anos pelo profeta Maomé.Eles passarão o dia em oração e dormirão em barracas antes de caminhar, na terça-feira, até o monte Arafat, a segunda etapa da peregrinação.A agência oficial saudita SPA informou que as tropas oficiais controlam e guiam os fiéis no percurso. Além disso, uma equipe, com a infra-estrutira necessária, está preparada para a eventualidade de intervenções médicas.As autoridades sauditas estão determinadas a evitar que se repitam as 'avalanches humanas' entre a multidão, que em 2006 deixaram 364 mortos e dois anos antes 251.O número total de peregrinos presentes este ano em Meca ainda não foi anunciada, mas a SPA informou que 1,7 milhão de fiéis chegaram à Arábia Saudita procedentes de vários países. A agência calculou ainda que 200.000 sauditas participam na peregrinação.Entre os peregrinos também estará o presidente do Irã, Mahmud Ahmadinejad, que já deixou seu país para viajar à principal cidade sagrada do islamismo.Ahmadinejad é o primeiro presidente iraniano a participar na grande peregrinação à Meca.Uma fonte do governo iraniano informou que o presidente da República Islâmica visitará primeiro Medina, outra cidade sagrada dos muçulmanos, antes de seguir para Meca.O "hajj" é um dos cinco pilares do islamismo que todo muçulmano, segundo o Alcorão, deve fazer pelo menos uma vez na vida.http://g1.globo.com
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